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今月の特集：
気の利く男の出張土産
第3回：ボストン・シカゴ |
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歴史のあるボストン・シカゴの両都市は、他都市と比較してお土産が手に入れやすい。
とはいえ、出発前にあたふたと買い物をした挙げ句、持って帰ったのが都市名が印刷されただけの外国製だったなんてことのないように、事前に情報を仕入れておこう。
ボストン：
マサチューセッツ州は、クランベリーの産地でもある。空港やホテルのギフトショップなどで手に入る地場産品では、『ケープコッド・プレビジョン』のスイーツが手軽だ。
ケープコッド産のベリーの甘酸っぱさと、パッケージの愛らしさで女の子ウケする。
郊外では、19世紀当時の街を再現したアメリカ版明治村『オールドスターブリッジ・ビレッジ』がお土産の宝庫だ。
工芸品や衣料品など、様々なハンドメイド品が手に入るが、お勧めはやっぱりフーズ。瓶詰めのピーチバターは、甘さ控えめでホーミーな味で人気がある。
メイフラワー号でやって来た清教徒が開いた“アメリカ発祥の地”プリマスでは、昔懐かしいパフキャンディーが手に入る。
蜂の巣状に穴の開いたこの飴は、ちょっぴり塩味が効いたあっさり味。大麦糖を使ったキャンディーのお店『プリマス・ロリポップカンパニー』で手作りされている“冬季限定”商品だ。
シカゴ：
日本でお使いものといえば、焼き海苔や佃煮だったりする。アメリカでは、やっぱりチョコレートが王道。
やたらともらう機会は多いけれど、本当に美味しいと思えるチョコにめぐり合う確率は低い…。ありきたりの定番だからこそ、いい品を選べばポイントは高くなる。
あまり知られていないが、シカゴは実は美味いチョコレートのメッカ。まず最初に紹介したいのが、『シカゴ・チョコレートカンパニー』。
そのものズバリ、お土産にもってこいのネーミングに加え、万人受けする美味しさが特徴だ。
大味なアメリカのチョコレートが嫌いな日本人、特に男性にも美味しく食べてもらえる。ありそうで、実はなかなかめぐり会えないグレードのチョコだ。
ゴールドを基調にした包装もゴージャス。
直営店はないが、シカゴ市内のギフトショップや高級食材店等に行けば手にはいるので、忙しいビジネスマンは覚えておこう。
郊外まで足を伸ばす時間が取れるかたに、ぜひともお勧めしたいのが『パイロン』のチョコレート。
定番『ゴディバ』のチョコを“深紅の薔薇”に例えるなら、ここのチョコは“撫子色のシャクヤク”。カカオの風味と甘味が口のなかにやさしく広がる、それはそれは高貴な食感。
それもそのはずで、日本の皇族へのお土産として使われたこともある逸品なのだ！
当時の皇太子妃に差しあげたのは、シカゴ総領事館夫人。美智子皇后は天皇陛下と一緒に召し上がり、たいそうお喜びになったとか。なんでも、以前訪れたベルギーを思い出されたそうだ。
その証拠に『パイロン』の店内には、感謝状が飾られている。
この老舗があるエバンストンは、シカゴのダウンタウンから車で30分ほどの距離なので、なんとか時間をやりくりして出かける価値は大アリだ。
モノに加えてお土産にまつわるエピソードがあれば、なお一層価値が上がるというもの。多少の骨を折っても、話題の広がるお土産をゲットしない手はない。
（写真・文／塩谷冬彦） |
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| 赤いパッケージが印象的な、クランベリーのヨーグルトがけとチョコバー |
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| ハンドメイド感がうれしくなるピーチバターは、かわいい瓶入り |
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| あごが外れそうになるくらい大きなパフキャンディーは、見かけによらず大人の味 |
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| ドライフルーツやナッツの上に、二層のチョコをコーティングした人気商品 |
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| 皇后さまへのお土産にも使われたチョコは、ベルギーから最高級の材料を輸入し、添加物ゼロで手作りされている |
●オールドスターブリッジ・ビレッジ
Old Sturbridge Village
1 Old Sturbridge Village Rd.
Sturbridge, MA 01566
TEL: 508-347-3362
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●プリマス・ロリポップカンパニー
Plimoth Lollipop Company
286 Court St.
Plymouth, MA 02360
TEL: 508-746-58758
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●ベルジアン・ショコラティエ・パイロン
Belgian Chocolatier Piron
509 Main St.
Evanston, IL 60202
TEL: 847-864-5504
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